Kumquat o mandarino cinese

Esistono due tipi di kumquat (chiamato anche mandarino cinese o fortunella): il kumquat ovale (Fortunella margarita), di origini cinesi, forma piccoli arbusti (fino a 80 cm d’altezza) o alberelli (alti fino a 3 m) compatti, con rami un po’ spinosi. I fiori, che compaiono fra luglio e settembre, sono singoli o riuniti in piccole infiorescenze. I frutti sono piccoli, ovali, con una sottilissima buccia arancione, liscia e ricca di oli essenziali; la polpa è acidula. Il kumquat rotondo (F. japonica)è originario del Giappone. Molto simile al kumquat ovale, ha foglie più piccole; i frutti sono di forma tondeggiante. Giunto in Italia da più di 20 anni, si è diffuso rapidamente grazie alla sua bellezza e alla facilità di manutenzione, oltre che per la bontà dei suoi frutti, che persistono sulla pianta finché non vengono raccolti. Si mangiano interi, con tutta la buccia; sono dotati di proprietà aperitive, digestive e dissetanti.